當今的發(fā)展有兩大趨勢，一是大力開拓玻璃鋼／復合材料的應用范圍；二是不斷提高先進性能。目前開發(fā)應用的玻璃鋼／復合材料絕大多數(shù)是樹脂基玻璃鋼，其中以熱固性為主，應用范圍已逐漸從附屬件、次承辦件到主承辦結(jié)構(gòu)件。
熱塑性基本玻璃鋼近年來已有較大的增長勢頭，年增長率大約為１５％－２０％。自上世紀７０年代開始出現(xiàn)的先進復合材料主要應用在航空航天和**技術(shù)領(lǐng)域，雖然整體比例不大，但它代表著復合材料發(fā)展的前沿水平，年增長率為８％－２０％。就整個玻璃鋼／復合材料領(lǐng)域來說，一些技術(shù)密集、高度自動化的成型工藝技術(shù)，有較大的新發(fā)展，如拉擠、樹脂傳遞模塑料（ＲＴＭ）、片狀模塑料（ＳＭＣ）、聚丙烯玻璃纖維熱塑性沖壓片材（ＧＭＴ）等，同時三維增強材料、復合材料成型工藝、復合材料的再生利用技術(shù)和破損修補技術(shù)等也隨著復合材料技術(shù)的不斷發(fā)展而逐漸完善。
   近幾年，熱塑性玻璃鋼／復合材料已得到較快發(fā)展，主要由三方面原因決定：其一，原材料貨源充足，價格較低。其二，工藝性能好，熱塑性玻璃鋼／復合材料的成型工藝性能主要取決于基體樹脂。在成型過程中，基體樹脂只發(fā)生物理形態(tài)變化，而分子結(jié)構(gòu)保持不變，因此可多次重復加熱和變形。正因如此，熱塑性玻璃鋼／復合材料易于回收利用，這是熱塑性玻璃鋼／復合材料發(fā)展迅速的重要原因之一。其三，韌性較高，由于熱塑性聚合物的分子交聯(lián)不很緊密，在受到?jīng)_擊時，可通過分子的位移或振動消耗能量，從而避免發(fā)生裂紋或分層。以上優(yōu)點，將使熱塑性玻璃鋼／復合材料得到更廣泛應用。
    玻璃鋼／復合材料的再利用問題 美國、日本有關(guān)廠家已對熱固性玻璃鋼／復合材料的廢料提出了兩種不同的處理方法：其一是機械粉碎法（美國），將玻璃鋼／復合材料廢料經(jīng)過速凍、粉碎、磨粉，將所得細粉做填料使用。實驗證明，在ＳＭＣ樹脂混合物中加入１０％－１５％的玻璃鋼細粉做填料，制品性能不降低，還降低了制品比重。為開發(fā)玻璃鋼／復合材料回收技術(shù)，人們一直在進行研究。ＳＭＣ工藝生產(chǎn)的ＦＲＰ制品能通過粉碎的方法成功的回收利用，粉碎產(chǎn)物作為填料再使用。玻璃鋼廢物（如ＳＭＣ廢料）主要由無機材
料組成，可以通過燒結(jié)處理回收。熱裂解和化學回收是另一個可供選擇的方法。如果“超臨界水處理系統(tǒng)”經(jīng)濟上可行，這種方法是值得重視的。“超臨界水處理系統(tǒng)”不僅能回收處理普通的ＦＲＰ，而且能回收處理環(huán)氧、酚醛基體的復合材料。
    玻璃鋼／復合材料新產(chǎn)品   為了適應特種工藝以及航空航天技術(shù)的發(fā)展需要，各種輕質(zhì)、高強、高韌性先進玻璃鋼／復合材料得到了迅猛發(fā)展。用途廣泛的先進樹脂基復合材料，不僅對其增強材料的品種質(zhì)量和性能提出了更高的要求，而且樹脂由熱固性中溫型向熱塑性高溫型發(fā)展。
   科學家預言“２１世紀是復合材料的時代”。復合材料在２１世紀將支撐著科學技術(shù)的進步和挑起經(jīng)濟實力的脊梁。